導讀專文，原刊載於小松左京《繼承者是誰？》（獨步文化，2018年12月）。
小松左京不但與科幻極短篇大師星新一[註1]、推理與科幻名家筒井康隆[註2]合稱為科幻小說「御三家」[註3]，更因為他致力於科幻小說的思想高度，並樂於提攜後進，星新一稱他為「科幻界的推土機」（SF界のブルドーザー）[註4]，代表著他對日本科幻發展的卓越貢獻。
1961年，小松左京以短篇〈地球的和平〉（「地には平和を」，1961）出道。他較為知名的長篇科幻，有《日本沉沒》（『日本沈没』，1973）、《復活之日》（『復活の日』，1964）、《首都消失》（『首都消失』，1985）等，以及以及本作《繼承者是誰？》（『継ぐのは誰か』，1970）等作品。
這些作品，都藉由一場人力無法阻止的巨變，無論是自然的反撲或人類自身種下的壞滅種子，探討人類文明是否應該存續，或是一個民族的本質為何的問題。
不過，讓小松左京真正家喻戶曉的，是他在1973年出版的長篇作品──《日本沉沒》。
