文／楊勝博
作品解說，收錄於東野圭吾《怪人們》（獨步文化，2018年8月）
n 東野與怪人們的時間
東野圭吾《怪人們》這部短篇集，收錄七篇創作於一九九一至一九九三年間，刊載於《小說寶石》和《別冊小說寶石》雜誌的早期推理作品。當時尚未成為暢銷作家的東野，一手創作本格推理作品，一手撰寫結合不同元素的推理小說。前者像是《假面山莊殺人事件》、《迴廊亭殺人事件》等本格推理故事，後者像是《宿命》、《變身》和《分身》這類涉及腦科學與生物複製科技的推理小說。
除此之外，也有從人性幽暗之處發想的作品，像是短篇集《沒有兇手的殺人夜》和本書《怪人們》。書裡的這些「怪人」，有擅自住進別人家裡的女人、將人生失敗怪罪於他人的青年、生命中只有工作才重要的技師、懷疑妻子有所隱瞞的丈夫、活在友人陰影下的大學生、冒名寄出信件與照片的女人、與惡匪合作的外國警察等等。
以現在的角度來看，這些怪人我們可能早已見怪不怪。不過，正是靠著這些作品，在本格推理之外的多方嘗試，才讓他越來越接近現在的東野圭吾。看完《怪人們》的讀者，肯定也能發現，無論是《解憂雜貨店》的故事設定、《怪笑小說》的荒誕戲謔、《惡意》裡的人性黑暗，都能在這些短篇作品裡初見雛形。
《怪人們》裡的作品，推理難度並不複雜，多半藉由角色轉述的方式揭開真相。因此，《怪人們》與其說重點放在推理橋段，不如說是在挖掘人性的幽微之處。以下讓我們順著小說原本的發表時間，談談這些和怪人有關的推理故事。
※以下涉及《怪人們》小說劇情，未讀正文者請慎入※
