文／楊勝博
原載於Readmoo「楊勝博上街讀小說」專欄，網址：https://news.readmoo.com/2017/02/15/shengbo-170215-step/
如果有一天，電腦不只會選土豆，更能有效預測「受刑人假釋出獄之後會不會再次犯案」，司法體制也能依照結果判定罪犯的假釋許可，你願意相信這套系統的判斷嗎？如果我們的司法制度確實公平公正，或許你會；但實際上的狀況，卻恰恰完全相反（突然感到一陣悲哀）。
根據2016年中正大學犯罪研究中心的調查結果，台灣民眾84.6%不相信台灣的法官判案公平公正。在這樣的狀況下，不管預測系統多麼準確，誰都會懷疑：唉唷，不曉得有沒有什麼有力人士介入、改動一兩個數據，導致明明是重罪犯的受刑人得以提早假釋出獄，而沒犯什麼罪的受刑人卻遲遲無法獲得假釋？
或許，民眾對於司法的不信任，正是台灣推理作家協會的陳浩基（著有《13．67》、《遺忘．刑警》等作品）與寵物先生（著有《追捕銅鑼衛門》、《虛擬街頭漂流記》等作品），合寫《S.T.E.P.》時將故事背景設定在美國與日本的主要原因。
恐懼，與令人懷疑的司法制度？
《S.T.E.P.》全書除了序章、終章外分成四個不同章節，分別是〈SA.BO.TA.GE〉、〈T&E〉、〈E pluribus unum〉、〈Process synchronization〉，四個章節的首字母正好組成本書書名《S.T.E.P.》。故事的核心設定，是能夠預測受刑人假釋後動向的「沙盒策略通用系統」（Sand Box Tactical Generic System），以縮寫為命名為「SOBOTAGE」系統，也是第一章的篇名由來。
